撰文｜Jonathan Symonds OneFlow編譯
(資料圖)
翻譯｜楊婷
MinIO，這家創立于2014年11月的公司旨在解決非結構化數據增長的需求，開發了流行于業界的開源云存儲軟件MinIO。
近期，MinIO宣布其Docker下載量突破10億大關。與此同時，MinIO在Slack上擁有超20000名成員，并在GitHub上獲得超3600個Star，這使得MinIO進入了GitHub倉庫排名的前250名（GitHub上共有2800萬個倉庫）。
在一些人眼中，這些數據可能是虛榮性指標，但MinIO認為，在如此大規模下，這些指標比其他任何數據都更具說服力，這是一個意義非凡的里程碑。更重要的是，這些指標也表明他們的商業模式取得了成功：大量客戶群體和正現金流業務提升了MinIO的估值，并讓他們在B輪融資中獲得超1億美元的資金。
在開源創業公司里，MinIO的成長之路對其他開源企業/項目來說無疑是一個很好的參考范例。近期，他們的CMO Jonathan Symonds在一篇博客中分享了MinIO如何超越專有軟件公司，以及如何在未來鞏固自身優勢，重點闡述了他們在開源商業模式、產品、社區構建以及開源信仰方面的想法，這些內容或許值得開源社區的初創企業借鑒。OneFlow對此進行了編譯。
1商業模式、產品理念與社區構建
雖然開源沒有統一的形式，但傳統做法是先要有一個獲得開源許可的項目，然后圍繞該開源產品進一步發展。產品賣點可以是項目特色（安全性、用戶管理、專有擴展）、專業服務和用戶支持等。采用這種模式的例子比比皆是，比較具有代表性的是Databricks、Redis、Confluent、Elastic和MongoDB。
MinIO與傳統開源商業模式的幾點不同：
雖然MinIO是100%開源的，但它既是一家公司又是一個開源項目。它采用GNU AGPL v3開源證書，擁有GNU AGPL代碼的版權，同時還是MinIO項目的主要貢獻者，可獨立對MinIO進行維護。 ?
MinIO的社區版與商業版相同，它的上游和付費用戶下載的內容是一樣的。它的不同之處在于客戶維護環境的方式。此外，許可證合規性和可支持性（更多以MinIO軟件的形式）是MinIO商業決策的驅動力。
MinIO不認可傳統的用戶支持模式，它的每條咨詢信息和issue都直接與項目工程師對接。MinIO沒有專門的“支持”團隊。 ?
MinIO沒有銷售人員，也沒有SDRs（特別提款權）。即使MinIO也有處理商務活動的人員，但都由工程師兼任。迄今為止，MinIO的業務都在國內。
這種商業模式的效率很高。MinIO不需要花大價錢雇傭銷售或市場團隊，節約了大量開銷，使得MinIO僅依靠首輪融資獲得的2300萬美元就持續運作了五年。
該模式以優質的產品、豐富的內容、先進的基礎設施和簡單透明的經濟模式為基礎。
鑒于對象存儲不同于可觀察性和服務網格，我們在產品方面可以談論的內容不多，但產品的關鍵是“必須簡單、強大且功能完整”。我們接下來所討論的一切都是建立在產品優越性的基礎之上。
開源公司的軟件無需注明“免費試用”，因為軟件本來就是免費的。用戶或企業在下載軟件時也無需填寫表格或電子郵件進行申請。這也是開源公司效率高的原因之一（前提是他們沒有圍繞自己的產品設立所有權的護城河）。?
有了這種無摩擦模式（frictionless model），企業無需再跟蹤試用條款、建立客戶成功團隊、投資轉換軟件。在這種模式下，企業產品和內容就完成了上述工作。還是那句話，產品優勢不可低估。要實現高效率，產品好一點是不夠的，要必須是杰出的。?
我們遵循無摩擦模式的理念，因此所有的內容都是開源的，沒有銷售團隊，沒有SDRs，也不需要營銷人員。我們一直在探索內容消費模式，并投資了一批優質軟件以帶動帖子、論文和視頻的增量瀏覽量。
為此，我們要堅持不懈地投身于內容創作。開發人員是企業價值創造的主力，所以我們面向開發人員撰寫了文檔、博客、頁面文案（web copy）等內容，同時也推出了視頻教程作為補充。這些內容并不是為了市場營銷，而是為了深挖技術。每周我們都會發布多次內容，并進行相應的推廣。我們對內容篇幅沒有限制，哪怕創作出來的內容長達十六頁！只要開發人員想要挖掘技術深度，我們不會淺嘗輒止。?
我們希望初創公司們可以借鑒學習MinIO這種新的經營模式，必須清楚了解軟件定義、云原生、高性能的對象存儲的價值。MinIO不僅有別于其他對象存儲方案（主要是AWS），還有別于其他存儲方法。
此外，開源公司需要打造和產品同源的社區。關于社區建設方面，大家有不同的看法，但就我們的經驗來說，最好的社區是服務型社區。
在這樣的社區里，大家都為其服務，人人都可以進入社區，避免社區商業化，對于社區的成功，人人都樂見其成。如果工程師能夠支持協助這些社區的發展，這將有利于建立用戶同理心，消除用戶與社區運營者之間的隔閡，人人都是社區的貢獻者。在服務型社區中，我們不再需要社區運營或者開發人員團隊（我們歡迎優秀的社區運營者以及開發團隊在MinIO中創作內容）。
就營利還是非營利而言，我們也需要做出一些選擇。這兩者都很重要，但是含義卻大有不同。這就像籌款者和捐獻者、獨裁經營和聯合創建（和管理）之間的差別。顯然我們選擇了前者，因為我們想要全面把握公司的發展規劃和研發投資。當然，我們并不否認非營利模式的優點，兩者各有所長，但是我們總得要在兩者之間做出選擇。?
2要有耐心和長遠眼光
我們感到非常驕傲自豪，因為我們就是這樣打造MinIO的，它在社區和商業兩方面都進展順利。?
我們選擇開源之路是因為對開源理念有十足的信心，就像我們對MinIO的商業模式有信心一樣。對于MinIO網站的讀者來說，我們的商業模式并不陌生，但是其他人可能會好奇，想要知道免費軟件到底是如何營利的。
答案就是要實現軟件的廣泛使用。一個優質的產品、無摩擦的應用模式以及大量豐富的內容可以實現的采納量是專有軟件所無法企及的。市場現在日漸偏向贏家通吃。我們意識到雖然傳統對象存儲的市場占有率已經很高了，但是現代對象存儲市場并未飽和，而這就是我們的機會所在。我們要擴大軟件的采納率，以此來形成競爭優勢，這關乎成敗。
在我們發展早期，傳統對象儲存公司并沒有將我們當一回事，認為我們只是小打小鬧，當他們意識到我們發展壯大以后，已經無力回天了。這些傳統對象儲存公司沒有意識到現在起決定性作用的因素已經不再是IT而是開發人員了，并且他們從這種打擊中恢復過來的可能性可以說是微乎其微?，F在MinIO的儲存量已經超過了除三大公有云平臺之外對象存儲行業的總和。
開源的優勢還有很多，例如更強大的代碼、更高的安全性、自由檢查、免于鎖定等等，這些相信讀者們早就有所了解。
的確，開源在未來還有很長的路要走。有句話叫做“世上不會再出現第二個巴菲特，因為人們都急于求富”。這句話道出了開源所面臨的現實，開源公司要通過擴大軟件采納量來打造自己的用戶群體，而這是一個長期的過程，所以開源的投資者、領導者以及員工們必須要有十足的耐心。?
開源沒有捷徑，這條長征之路需要耐心和自律。當競爭者們一個個離席，堅持最久的人將成為最后贏家。
我們正在進入這樣一個經濟發展階段，在這個階段，初創公司和大企業都面臨著一系列困難與挑戰。而開源能夠產生正現金流和塑造企業競爭力，所以開源模型的效率開始走進人們的視野，逐漸獲得大量關注。?
（本文經授權后由OneFlow編譯，譯文轉載請聯系OneFlow獲得授權。原文：https://blog.min.io/building-sustainable-companies-a-guide-for-open-source-startups/）
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